En los últimos años la transparencia y el acceso a la información han dejado de ser una preocupación exclusiva de los poderes ejecutivos, cada vez son más las organizaciones que surgen con el propósito fundamental de monitorear y transparentar las acciones de los Congresos y Parlamentos. Desde luego, Latinoamérica no podría ser la excepción, y hace ya tres años se formalizó la creación de la Red Latinoamericana por la Transparencia Legislativa (RLTL) como un mecanismo de cooperación, vinculación y colaboración en acciones de incidencia e investigación, así como para fomentar el acceso a la información sobre las labores de los Congresos, la rendición de cuentas y el fortalecimiento del vínculo con la ciudadanía. Hoy la RLTL se integra por 16 organizaciones y se extiende por ocho países de Latinoamérica: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Guatemala, México, Perú y Venezuela.

Durante la última reunión anual de la RLTL celebrada en Buenos Aires, Argentina, entre el 17 y 18 de junio, se acordaron acciones más profundas para su consolidación y crecimiento ordenado, así como de las medidas a tomar para fortalecer sus labores y su ámbito de competencia. Entre ellas destaca el lanzamiento de una nueva pagina web, con publicaciones, acciones, metas y documentos básicos sobre los diferentes contextos en la región: www.transparencialegislativa.org. Otro logro fundamental fue la revisión y mejora del Índice Latinoamericano de Transparencia Legislativa, mismo que fue implementado por primera vez en 2011 y que tendrá una nueva medición durante 2013, incorporando preceptos más profundos que permitan generar estudios comparados que abarquen mejores prácticas, preguntas más detalladas y que se realicen con medios más sencillos para su elaboración e interpretación, siempre haciendo un énfasis mayor sobre los principios de la Declaración Sobre Transparencia Parlamentaria.

La Declaración Sobre la Transparencia Parlamentaria es un llamado a los Congresos y Parlamentos nacionales, a los Poderes Legislativos (sub-nacionales y transnacionales), por las organizaciones de la sociedad civil dedicadas al monitoreo legislativo (PMOs por sus siglas en inglés). Su objetivo es generar un compromiso con la transparencia, el acceso a la información y la participación ciudadana en todas las áreas del trabajo legislativo. Cabe señalar que además de que individualmente todas las organizaciones que forman parte de la RLTL se han adherido a la Declaración, la propia RLTL participó activamente en la negociación y redacción de la misma, e inclusive la tradujo al español.

La Declaración no sólo tiene por objeto ser una llamada de atención, sino cimentar las bases para un diálogo entre las legislaturas y las PMOs y así promover la transparencia, apoyar activamente en la evaluación de los avances en la materia y asegurarse de que esta apertura conduzca a una mayor participación ciudadana, instituciones más representativas, y en definitiva, a una sociedad más democrática. Sus orígenes se forjaron en una conferencia internacional celebrada en Washington D.C., entre el 30 de abril y el 2 de mayo de 2012, organizada conjuntamente por The National Democratic Institute, The Sunlight Foundation, y la Red Latinoamericana por la Transparencia Legislativa. Asimismo, fue apoyada por Omidyar Network, The Open Society Institute, The National Endownment for Democracy, el Instituto del Banco Mundial y la Embajada de México en Estados Unidos. Esta conferencia reunió a organizaciones que monitorean el poder legislativo de 38 países de todo el mundo, con el objetivo de facilitar la discusión de las estrategias internacionales y mejorar el acceso a la información parlamentaria utilizable, así como el intercambio de buenas prácticas en la promoción de la transparencia parlamentaria y en la supervisión de la actuación también parlamentaria.

En un segundo momento, se llevó a cabo una reunión posterior entre el 6 y 7 de julio de 2012: The Open Legislative Data Confererence en París, organizada por Regards Cytoyens, Centre d´études européenns de Sciences Po y Médialab Sciences Po. Más tarde, el borrador del proyecto se puso a disposición del publico para considerar opiniones en línea durante 81 días, y la versión final de la Declaración fue hecha publica en la World e-Parliament en Roma, el 15 de septiembre de 2012, el día internacional de la democracia. Hasta hoy, la Declaración ha sumado 126 organizaciones adherentes de más de 74 países y el documento será traducido a más de 20 idiomas. Todas las versiones estarán- algunas ya lo están- disponibles en Opening Parliament.org

Otro de los resultados del encuentro de la RLTL fue la planificación de su expansión geográfica ordenada, invitando a las organizaciones de monitoreo legislativo de mayor renombre en aquellos Estados que aún no forman parte de la RLTL: Brasil, Belice, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay y Uruguay. Este proceso se conducirá a lo largo del año en curso para presentar alternativas en el siguiente encuentro.

Finalmente, se determinó que la principal estrategia de incidencia será la promoción de la adopción de la Declaración por los distintos órganos legislativos, en sintonía con el escrutinio continuo del Índice de Transparencia para garantizar que la adhesión no se quede en una carta de buenas intenciones sin ejecución, además de sumar legisladores de mayores naciones latinoamericanas a compromisos claros y medibles que generen una red paralela de promoción del acceso a la información y el gobierno abierto en las legislaturas de esa región.

A tan sólo tres años de su creación, la RLTL ha conseguido grandes logros, como lo es el Índice de Transparencia, la participación activa en la redacción e impulso de la Declaración y haber sumado ya tres legislaturas a suscribir la Declaración: El Senado Mexicano que lo firmó el 17 de mayo, la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (Argentina) que el 17 de junio hizo lo propio, y la Asamblea Legislativa del Distrito Federal (México), el 18 de junio.

En el caso del Senado mexicano, fue el Comité de Garantía de Acceso y Transparencia de la Información (COGATI) del Senado de la República, presidido por la senadora Arely Gómez González, quien firmó un acuerdo y una serie de recomendaciones a sus órganos internos (el Canal del Congreso, la Secretaría General de Servicios Parlamentarios y la Secretaría General de Servicios Administrativos) para la adopción de los principios de la Declaración de Transparencia Parlamentaria, dentro de las que destacan facilitar mecanismos de búsqueda a los ciudadanos, garantizar instrucciones claras para el uso de las bases de datos de la información legislativa en línea, formar una videoteca con las sesiones plenarias y de comisiones, incluyendo las votaciones nominales que deberán ser transformadas a bases fácilmente exportables en sintonía con los preceptos del Gobierno Abierto (OGP por sus siglas en inglés).

Con respecto al caso de la Legislatura Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el diputado Cristian Adrián Ritondo, vicepresidente primero de la Legislatura, firmó la Declaración en su totalidad con el siguiente agregado: “La Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires adopta la Declaración sobre la Transparencia Parlamentaria como propia, comprometiéndose a trabajar en vistas de cumplir con los artículos de la misma”. El seguimiento a su conducción se llevará a cabo por los cuatro miembros argentinos de la RLTL: Asociación por los Derechos Civiles, Poder Ciudadano, Fundación Directorio Legislativo y CIPPEC.

En el caso de la tercera firma de la Declaración, la Asamblea Legislativa del Distrito Federal (México) firmó un decálogo extraído del texto de la Declaración en conjunto con la organización Transparencia Mexicana para vigilar el cumplimiento con el acuerdo. Este esfuerzo será además apoyado por Fundar  y por Impacto Legislativo, dos organizaciones de la RLTL en México.

En síntesis, el Índice de Transparencia será la herramienta que permita incidir en alcanzar los óptimos planteados por la Declaración de Trasparencia Parlamentaria, así como en conseguir que sean cada vez más legislaturas las que adopten los principios de Congresos abiertos en la región latinoamericana.